足總杯本可成為VAR避風港，卻白白浪費機會

英格蘭裁判達倫·英格蘭將在周六的足總杯決賽中執法切爾西對陣曼城的比賽，而他上周剛剛因一次VAR判罰陷入爭議漩渦。

上周末英超聯賽中，英格蘭擔任阿森納對陣西漢姆聯一役的視頻助理裁判。他的介入導致西漢姆聯前鋒卡勒姆·威爾遜的扳平進球被取消，主裁判克里斯·卡瓦納最終吹掉了這粒進球。這一判罰對聯賽冠軍爭奪和保級大戰都產生了顯著影響，此后遭到反復審視。頗具諷刺意味的是，VAR本應為重大判罰消除不必要的爭議。

VAR與足總杯的結合從一開始就充滿問題。2018年1月，布萊頓與水晶宮的比賽成為VAR在足總杯的首次"試驗"——盡管所謂試驗只是形式，VAR的引入實則已成定局。自2019-20賽季起，VAR被強制推行至英超，足總杯也被裹挾其中。

足總杯對VAR的使用堪稱鬧劇。一度只在英超球場、半決賽和溫布利決賽啟用，同一輪次的其他比賽卻不用；如今則是某些輪次使用，某些輪次不用。本賽季第四輪紐卡斯爾聯對陣阿斯頓維拉的比賽成為卡瓦納的低谷時刻——當時沒有VAR指出他的明顯誤判；到了第五輪，維爾港的比賽卻又配備了VAR。

本賽季是足總杯首次要求在非英超球場安裝VAR設備。雖然同一輪次比賽規則統一算是進步，但輪次之間的差異恰恰構成了反對在足總杯使用VAR的有力理由。足總樂于將足總杯描繪成值得尊崇的賽事：世界上最古老的足球比賽，本賽季有來自英格蘭、威爾士和海峽群島的747支球隊參賽，是足球遺產的熔爐。然而官方往往回避的是，VAR的存在與這種浪漫敘事格格不入。